Ядро Красной армии

«Она впитала в себя лучшие национальные традиции всех наших народов» — так говорил Маршал Советского Союза Георгий Жуков о советской гвардии. Она родилась после Смоленского сражения, которое продолжалось два месяца. Тогда Красная армия проиграла битву, но ей удалось главное — сорвать блицкриг и задержать врага на пути к Москве. 18 сентября 1941 года за особые отличия приказом народного комиссара обороны СССР №308 четыре дивизии были преобразованы в гвардейские. К концу войны таких дивизий будет множество.

Лучшие из лучших

Первыми гвардейского звания удостоились 100-я, 127-я, 153-я и 161-я стрелковые дивизии.

В трудных условиях борьбы эти дивизии неоднократно наносили жестокие поражения немецко-фашистским войскам, обращали их в бегство, наводили на них ужас

— из приказа народного комиссара обороны СССР №308

Командир 100-й стрелковой дивизии Иван Руссиянов едва справился с эмоциями, когда узнал о присвоении гвардейского звания: «Я, конечно, знал, что наша дивизия сражается хорошо <...> но такого высокого признания наших боевых заслуг не ожидал».

Гвардейское наименование стало почётным знаком отличия для образцовых соединений, которые проявили исключительную «стойкость, дисциплину и примерный порядок» в бою. Как и во многих других армиях мира, советская гвардия формировалась из наиболее подготовленных и боеспособных войск.

Чтобы подчеркнуть особый статус гвардейских частей, им присваивали новые номера (вышеупомянутые стрелковые соединения стали соответственно 1-й, 2-й, 3-й и 4-й гвардейскими дивизиями), а также торжественно вручали гвардейские знамёна.

Знамя большое, ветер колышет тяжёлое полотнище, и меня качает вместе со знаменем. Я ещё не знаю, как с ним обращаться, но крепко держу древко. Это знамя мне теперь нести до конца войны

— из воспоминаний знаменосца 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка лётчицы Натальи Кравцовой

Постепенно гвардейские части стали появляться и в других видах войск: танковых, кавалерийских и авиационных. Гвардейцами становились лучшие из лучших, представители всех народов СССР — белорусы, осетины, киргизы и азербайджанцы.

Чеченец Ханпаша Нурадилов в декабре 1941 года, несмотря на ранение, один из своего расчёта остался у пулемёта и сумел остановить атаку противника, уничтожив 120 человек личного состава армии рейха. После этого его кавалерийскую дивизию преобразовали в гвардейскую, а самого Нурадилова за проявленное мужество произвели в сержанты.

В феврале 1942 года уже в статусе гвардейца он повторил подвиг: будучи раненным, прицельным огнём поразил около 200 гитлеровцев.

Имя Нурадилова гремело по всему фронту — нацисты так боялись красноармейца, что открыли на него снайперскую охоту.

Последний бой гвардеец принял 12 сентября 1942 года под Сталинградом — рядом с пулемётчиком разорвалась мина. Гвардии сержанту Ханпаше Нурадилову посмертно присвоили звание Героя Советского Союза — на его личном счету было 920 гитлеровцев.

В рядах советской гвардии состояли также дважды Герой Советского Союза лётчик Ахмет-Хан Султан (его мать была крымской татаркой, а отец — лакцем), который за время войны совершил 603 боевых вылета, и дважды Герой Советского Союза азербайджанец Ази Асланов, чей танковый полк прорвал немецкую оборону во время Сталинградской битвы.

Так гвардейцы показывали всему миру пример мужества и стали ядром и основой наступательной мощи Красной армии.

Для атак и контрнаступлений

18 апреля 1943 года вышла директива Ставки Верховного Главнокомандования, адресованная всем командующим фронтами. В ней прямо обозначался стратегический статус гвардейских соединений как «наиболее опытных и устойчивых войск». Они должны были держаться, как правило, «в резерве или во втором эшелоне» и использоваться «в наступательной операции для прорыва на направлении главного удара и в оборонительной операции для контрудара».

При этом запрещалось допускать любую перегруппировку соединений без «ведома Ставки». После прорыва оборонительной полосы противника гвардейцев следовало «выводить в резерв для отдыха и восстановления». Также предполагался повышенный оклад денежного содержания (начальствующему составу — полуторный, а рядовому — двойной). Да и в вопросе пополнения офицерскими кадрами гвардия была в приоритете по сравнению с другими частями.

Внешней выправкой, дисциплиной, быстротой и чёткостью выполнения приказов, вниманием к бойцу добиться, чтобы гвардейские части являлись образцом и примером для всех остальных частей Красной Армии

— из директивы Ставки Верховного Главнокомандования №30095 от 18 апреля 1943 года

В результате удалось создать опытные соединения, которым доверяли самые сложные боевые задачи в критических ситуациях. Гвардейцам поручали и обучение других подразделений. Так, командир гвардейской бригады Михаил Катуков занимался подготовкой танковой армии — и впоследствии её возглавил.

Гвардия сыграла решающую роль во многих крупных победах СССР. На Курской дуге 6-я гвардейская армия генерал-лейтенанта Ивана Чистякова не дала немцам прорвать участок фронта на 64-м километре. Там были сосредоточены колоссальные силы гитлеровцев: 12,5 тыс. солдат и офицеров, 190 орудий и минометов, несколько танковых дивизий, каждая из которых насчитывала около 150–170 машин (это в пять раз больше, чем было у советской стороны). К исходу 6 июля 1943 года почти на всём фронте 6-й гвардейской армии немецкое наступление было остановлено, в том числе благодаря тому, что в нужный момент на помощь из фронтового резерва пришли 2-й и 5-й гвардейские корпуса.

Во время белорусской наступательной операции «Багратион», которая проходила летом 1944 года, гвардейские соединения развивали прорыв вглубь обороны группы армий «Центр». В том же году войска 8-й гвардейской армии овладели магнушевским плацдармом, с которого в ходе Висло-Одерской операции 1945 года и нанесли главный удар через Польшу к границам Германии.

К 9 мая 1945 года гвардейского звания была удостоена значительная часть Красной армии, в том числе 11 общевойсковых и 6 танковых армий, 40 стрелковых и 14 авиационных корпусов, а также 117 стрелковых и 9 воздушно-десантных дивизий.

Однажды в письме с фронта гвардеец Александр Горбунов написал: «Даю слово гвардейца, что с честью выполню свой воинский долг, сделаю всё, чтобы приблизить час победы…» И это слово советская гвардия сдержала.