Оборонять до последней возможности

5 августа Ставка Верховного главнокомандования направила директиву со словами «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот». Так началась оборонительная операция, продлившаяся более 70 дней.

Город в баррикадах

На Одессу наступали войска 4-й румынской армии, но, несмотря на численное превосходство, овладеть городом с ходу им не удалось. Позже, 28 августа, к штурму присоединятся и немецкие части, а фюрер Третьего рейха Адольф Гитлер даже будет давать советы румынскому диктатору Иону Антонеску о том, как быстрее взять Одессу.

Уже 8 августа военные власти ввели в городе осадное положение. Оборонными работами руководил Герой Советского Союза генерал-майор Аркадий Хренов — у него был большой опыт фортификационного строительства. Батальоны возводили укрепления под обстрелами, а десятки тысяч горожан строили уличные баррикады из мешков с землёй и песком. Их сооружали из двух стенок, которые накрывали перекрытием, — а в передней устраивали бойницы для пулемётов и орудий.

На предприятиях, выпускавших раньше мирную продукцию, быстро наладили производство миномётов, гранат, противопехотных и противотанковых мин. Основой самодельных огнемётов стали баллоны для газированной воды.

На заводе тяжёлого краностроения оснащали бронепоезда. Там же начали выпускать импровизированные танки: трактор-тягач накрывали капотом из двухслойного стального листа, а на нём устраивали пулемётную башню. В шутку создатели назвали эти машины «НИ»: «На испуг». В городе создали целый батальон «НИ» с экипажами, в которых в основном воевали одесские рабочие.

Два шага вперёд!

До 10 августа войска Приморской армии сдерживали противника на дальних подступах к Одессе, а затем отошли, остановившись в 20–25 км от города.

Тем временем по черноморским базам собирали стрелковое оружие, а в Севастополе формировали отряды моряков для отправки в осаждённый город. И многие рвались на его защиту.

Как вспоминал член Военного Совета Черноморского флота Николай Кулаков, морякам говорили: «Одесса в опасности — вы все об этом знаете. Кто готов добровольно её защищать на сухопутном фронте — два шага вперёд!» Вперёд часто шагал весь строй, и уже после этого командиры отбирали тех, кого можно было отпустить. Не попавшие в это число не успокаивались: некоторые пытались вплавь добраться до корабля с добровольцами. Обо всех этих людях будут отзываться так: «Это отважные бойцы. Отряд моряков цементирует дивизию, по ним равняются остальные роты и батальоны».

19 августа, когда войска Южного фронта отошли к Днепру и Одесса осталась в тылу противника, Ставка Верховного главнокомандования создала Одесский оборонительный район — его возглавил контр-адмирал Гавриил Жуков. Тот подчинялся напрямую командующему Черноморским флотом вице-адмиралу Филиппу Октябрьскому.

К 25 августа вражеские войска приблизились к городу с востока так, что смогли обстреливать порт из дальнобойной артиллерии. Позже стало известно: Гитлер требовал до начала зимы захватить Крым, однако, по мнению немецких генералов, к этому можно было приступать только после взятия Одессы. Враг планировал уже 23 августа маршировать в городе. Но он просчитался.

Патроны и гранаты вместо хлеба

В начале сентября нарком Военно-морского флота Николай Кузнецов поручил подготовить операцию по высадке десанта — для поддержки защитников города. Бойцов набирали из запаса и экипажей кораблей.

Уже 15 сентября в Одессу было решено перебросить и 157-ю стрелковую дивизию из Новороссийска. В город также планировали доставить боеприпасы и даже «катюши». Высадку десанта назначили на 22 сентября. Краснофлотцы, готовившиеся к операции, вместо хлеба и других продуктов из полагавшегося каждому сухого пайка клали в свои вещмешки патронов и гранат свыше нормы.

Во время десанта Иван Чарупа, младший лейтенант, родившийся под Киевом, обратился к командованию полка с просьбой доверить его роте захват плацдарма для высадки под селом Григорьевка. Операция прошла успешно: на берегу зажглись сигнальные огни, указывающие места подхода следующим группам бойцов.

Недалеко от Григорьевки разведчики десантного полка с военкомом из Белорусской ССР Иваном Слесаревым обнаружили артиллерийскую батарею. Как выяснилось, именно она в последнее время обстреливала Одесский порт. Разведчики сумели захватить орудия исправными, с большим количеством снарядов. Позже пушки провезли по улицам города, и на стволе одной из них люди читали написанную мелом надпись: «Она стреляла по Одессе, этого больше не будет!»

73 дня обороны

К 23 сентября врага отбросили от Одессы на 5–8 км — и он снова не мог вести артиллерийский обстрел города и порта. Две дивизии 4-й румынской армии понесли тяжёлые потери, а защитники города захватили трофейное оружие и боеприпасы.

30 сентября Ставка Верховного главнокомандования приняла решение использовать войска, защищавшие Одессу, для усиления обороны Крыма. Черноморский флот эвакуировал на полуостров около 86 тыс. военнослужащих, 15 тыс. мирных жителей, военную технику и транспорт.

Враг вошёл в город 16 октября — отход последних советских подразделений прикрывали партизаны. Медалью «За оборону Одессы» будут награждены около 30 тыс. человек — они сдерживали противника более двух месяцев, несмотря на его превосходящие силы. Потери румынских войск составили более 29,2 тыс. убитыми, свыше 63,3 тыс. ранеными. А в одесских подземельях защитники города оставят надпись: «Умираем, но не сдаёмся».